Третьего апреля над территорией Ирана был сбит американский истребитель F-15. Информацию подтвердили три источника CNN, а также иранские государственные СМИ. В тот же день иранские силы ПВО поразили ещё один борт — штурмовой самолёт A-10 Thunderbolt II. Это первый случай за время нынешнего конфликта, когда американская военная машина сбита непосредственно над Ираном.
Одного члена экипажа F-15 американским военным удалось спасти. Сейчас он получает медицинскую помощь. Судьба второго пилота остаётся неизвестной. Иранские телеканалы и интернет-издания уже призвали граждан помочь в его поисках. Ведущий новостной программы обратился к зрителям с прямым обещанием:
«Если вы захватите и передадите пилота или пилотов живыми, то получите ценную награду и приз».
Какую именно сумму или какие блага предлагает Тегеран, не уточняется. Но сам призыв прозвучал в эфире государственного телевидения, и это резко повышает ставки для пропавшего военнослужащего. Американское командование пока не комментирует ход поисков, но, по данным источников, операция ведётся.
Со вторым сбитым самолётом — штурмовиком A-10 — ситуация сложилась иначе. Пилот успел вывести машину за пределы иранского воздушного пространства и только после этого катапультировался. Его подобрали свои же силы, он жив и здоров. Иранские военные, в свою очередь, заявили, что поразили A-10 в районе Ормузского пролива, после чего тот рухнул в воды Персидского залива. Расхождений в факте попадания нет — стороны сходятся на том, что самолёт сбит, разнятся только детали манёвра и точное место падения.
Президент США Дональд Трамп в разговоре с телеканалом NBC News заявил, что эти инциденты не скажутся на переговорном процессе с Ираном. По его словам, диалог продолжается, и сбитые борта не станут препятствием. При этом Трамп отказался обсуждать судьбу пропавшего пилота F-15, сославшись на отсутствие проверенной информации.
Не только третье апреля
Всего с начала войны с Ираном ВВС США потеряли как минимум семь летательных аппаратов. Вот как распределились эти потери по датам.
Второго марта три истребителя F-15 были сбиты огнём кувейтской ПВО — по ошибке, в результате так называемого «дружественного огня». Все шесть членов экипажа катапультировались и выжили. Двенадцатого марта в Ираке разбился самолёт-заправщик KC-135. На его борту погибли шесть американских военных. Командование подчеркнуло: борт не был сбит — ни врагом, ни своими. Причина — техническая или ошибка пилотирования, выясняется. Другой заправщик в тот же день получил повреждения в воздухе, но благополучно сел.
Двадцать шестого марта иранская атака на авиабазу Принца Султана в Саудовской Аравии уничтожила на взлётной полосе самолёт дальнего радиолокационного обнаружения E-3 Sentry. По данным CNN, в результате того же удара ранения получили не менее десяти американских военнослужащих. Кроме того, был повреждён ещё один самолёт-заправщик ВВС США.
А в марте же истребитель пятого поколения F-35 совершил аварийную посадку на одной из американских баз на Ближнем Востоке. Причиной назвали предположительное воздействие со стороны иранских сил — самолёт получил повреждения, но лётчику удалось вернуть машину на землю.
Таким образом, к двум самолётам, сбитым 3 апреля, добавилась ещё и повреждённая техника, а также одна авария. Но главное — впервые за всю кампанию американский военный самолёт уничтожен именно в небе над Ираном, а не над сопредельными странами.
Что об этом говорят аналитики
Американское издание The Wall Street Journal называет произошедшее ударом по администрации Трампа. «Эти инциденты противоречат смелой риторике, используемой Трампом и другими высокопоставленными чиновниками администрации, когда они хвалят ход войны», — пишет газета. По мнению обозревателей, тот факт, что Ирану удаётся поражать цели в воздухе спустя месяц после начала конфликта, ставит под вопрос прежние заявления Белого дома об ослаблении иранской армии.
Тегеран, судя по всему, намерен использовать историю с пропавшим пилотом и как пропагандистский инструмент, и как рычаг давления. Прямой эфир с обещанием награды за живого американца — шаг жёсткий и рассчитанный на публичный эффект. Для США сейчас главное — найти своего военнослужащего раньше, чем это сделают иранские поисковые группы или местные жители, привлечённые обещанной наградой.